Le Mary Celeste est un navire fantôme légendaire, découvert à la dérive sans équipage il y a 150 ans. Le mystère de sa disparition reste à ce jour inexpliqué. Revenons sur cette histoire extraordinaire qui fait la une des journaux.
Le palmarès du navire Certains navires sont célèbres pour leur beauté, leur technologie, leur taille ou leur succès. Cependant, le Mary Celeste est exceptionnel pour le mystère qui l’entoure. Il a été construit en Nouvelle-Écosse en 1861, c’est un brigantin d’une longueur de 30 mètres. Il a parcouru l’Atlantique jusqu’à Londres et la Méditerranée, puis a navigué dans les Antilles sous le nom d’Amazon. Le navire a subi d’importants dommages lorsqu’il a été conduit à terre pendant une tempête. Après plusieurs changements de propriétaires, le navire a été remis à neuf et a augmenté son tonnage. L’Amazone est alors devenu le Mary Celeste.
Le 7 novembre 1872, le navire entame sa traversée de l’Atlantique pour rejoindre Gênes avec une cargaison d’alcool dénaturé à bord. Le navire était dirigé par le capitaine Benjamin Briggs, copropriétaire du navire, accompagné de sa femme et de sa fille, ainsi que de marins expérimentés. Son fils était resté à terre. Peu après le départ du port de New York, le Dei Gratia, un autre navire dirigé par le capitaine Morehouse, prend la mer pour Gibraltar, suivant une route similaire à celle du Mary Celeste.
Au XIXe siècle, la navigation était une entreprise risquée, marquée par des dangers constants. Les équipages devaient souvent faire face à des conditions météorologiques imprévisibles, des maladies et des défis techniques. Comprendre ce contexte est crucial pour saisir la complexité du mystère du Mary Celeste. À cette époque, les navires étaient beaucoup moins fiables qu’aujourd’hui, et les communications étaient limitées, rendant chaque voyage en mer une aventure potentiellement périlleuse.
La découverte du navire fantôme
Près d’un mois plus tard, le 4 décembre 1872, le Dei Gratia repère le Mary Celeste à mi-chemin entre les Açores et le Portugal. Comme l’équipage du navire ne répondait à aucun signal et que le navire se comportait étrangement, le commandant Morehouse envoie des hommes à bord pour enquêter. Ils découvrent le navire abandonné. Le journal de bord indique que le navire a été abandonné depuis une dizaine de jours. La cargaison d’alcool est toujours à bord, mais certains des papiers du navire et les instruments de navigation du capitaine Briggs sont manquants. De plus, la chaloupe a disparu.
Le sauvetage du navire
Le capitaine Morehouse décide de prendre le Mary Celeste à Gibraltar, avec quelques-uns de ses hommes. Le navire est arrivé à destination le 13 décembre 1872. Les autorités ont mené une enquête pour comprendre ce qui s’est passé à bord du vaisseau fantôme, mais aucune théorie plausible n’a été avancée. Le procureur général Frederick Solly Flood a soupçonné le capitaine du Dei Gratia d’avoir demandé à l’équipage du Mary Celeste de percevoir la récompense. Mais cette théorie n’a jamais été prouvée.
Le mystère entourant le Mary Celeste reste entier
Les théories les plus farfelues ont été avancées pour expliquer ce qui s’est passé sur le Mary Celeste. Certains ont suggéré une attaque de requins, d’autres une mutinerie, ou encore une rencontre avec des pirates. Mais aucune de ces hypothèses n’a été confirmée par les preuves.
Parmi les théories les plus populaires, l’hypothèse d’une fuite de gaz provenant de la cargaison d’alcool dénaturé est souvent citée. Cette théorie suggère que des vapeurs auraient pu s’échapper, créant une atmosphère potentiellement explosive, poussant ainsi l’équipage à abandonner rapidement le navire. Une autre hypothèse plausible est celle d’une fuite d’eau dans la cale, qui aurait pu semer la panique parmi l’équipage, craignant un naufrage imminent. Ces théories, bien que rationnelles, ne fournissent pas de réponse définitive, laissant le mystère du Mary Celeste intact.
Il y a également eu des spéculations sur la vie personnelle du capitaine Briggs, qui aurait pu décider de disparaître avec sa famille pour commencer une nouvelle vie ailleurs. Mais cette théorie a également été réfutée par les proches du capitaine, qui ont décrit un homme fidèle à sa famille et à ses principes.
Des questions qui resteront sans réponse ?
Le Mary Celeste est devenu une légende, captivant l’imagination du public et des chercheurs pendant des décennies. Il a inspiré une multitude d’œuvres dans la littérature, le cinéma et même la télévision, devenant synonyme de mystère maritime. Ce navire fantôme est souvent présenté comme l’exemple parfait d’un mystère océanique, symbolisant l’inconnu et l’inexplicable dans le vaste et souvent effrayant monde marin.
Aujourd’hui, le mystère du Mary Celeste reste entier et continue de fasciner les gens du monde entier. Le navire fantôme est devenu une légende et a inspiré de nombreux romans, films et émissions de télévision.
Le Mary Celeste est sans doute l’un des mystères les plus intrigants de l’histoire de la navigation. Malgré les nombreuses enquêtes menées à l’époque et depuis, personne n’a jamais réussi à élucider ce qui s’est passé à bord de ce navire il y a plus de 150 ans.
Le Mary Celeste est devenu une légende, et son mystère continue de fasciner les gens du monde entier. Il rappelle que même à l’ère moderne, l’océan reste un endroit mystérieux et imprévisible, où des événements étranges et inexplicables peuvent se produire à tout moment.
